SEMINAIRE < WALTER BENJAMIN/CYBERTECHNIQUES > 2000-2001
_ SESSION 2 _ 08.11.2000
Ecole Supérieure d’Art Visuel. Genève. Suisse.Programme d’Etudes critiques curatoriales cybertechniques. www.walterbenjamin.cjb.net
Webmaster Bohdan Stehlik. Email:sbohdan@worldcom.ch
Webmaster assistant Ivan Celaya. Email: ivancelaya@hotmail.com
Professeur Liliane Schneiter. Email: l.schneiter@dplanet.ch

- HISTOIRE - IMAGE - DEVENIR - SEUIL -

PRESENTATION DE WALTER BENJAMIN (1892-1940). [Plusieurs entrées potentielles].
Entrée par le concept d’HISTOIRE connecté au registre de l’IMAGE, et par là à la question de l’illumination profane, - la beauté -, au SEUIL du sauvetage [Rettung] en temps réel [Jetztzeit], soit de l’arrêt messianique du DEVENIR [Thèses sur le concept d’histoire].

“La beauté relève de tout un art du tremblé et d’une expérience de seuils.”

Benjamin développe un concept d’histoire [l’histoire comme domaine des choses sensibles et choses intelligibles] à partir d’expériences concrètes et courantes mises à l’épreuve des contextes politiques et économiques à l’âge de la République de Weimar, et dans la double mouvance culturelle européenne, et judaïque. Ce sont des conceptions qui radicalisent la situation historique européenne depuis la fin du siècle, dans les années ‘30 et ‘40.
Elles sont en prise complexe sur un champ théologico-politique traversé par la double question de la politisation de l’esthétique ou de l’esthétisation du politique par
l’arraisonnement des techniques à leurs fins.

Cette configuration singulière d’expériences de pensée permet à Benjamin certains axiomes radicaux au format de sentences [allégorisations, images de pensée], miniatures fortes.
Exemple: “Il existe une entente tacite entre les générations passées et la nôtre.” In Thèses sur le concept d’histoire.
(Entente mystérieuse entre générations, entre langues, entre mots, chiffres, images, choses, animaux,cosmos. Ponderacion misteriosa. Cf. Drame baroque allemand).
Exemple:“C’était l’animal sacré de l’eau de pluie”. In La Loutre, Enfance berlinoise. Dans ce petit coin du Parc zoologique de Berlin qui “portait les traces de ce qui allait venir. C’était un coin prophétique.”
Exemple: “Il n’est aucun document de culture qui ne soit aussi un document de barbarie.” InThèses sur le concept d’histoire.
Exemple: “(...)la faculté d’imagination est le don d’interpoler dans l’infiniment petit, de découvrir dans chaque intensité son extension, sa nouvelle plénitude naguère comprimée, bref, de prendre chaque image comme si c’était celle d’un éventail replié qui ne respire que dans le déploiement, et qui, en s’élargissant, révèle à l’intérieur les traits:” (Ici: de l’être aimé). In Sens Unique. ANTIQUITES. Eventail.
Exemple: “Devant tout ce qu’on appelle à juste titre beau: il semble paradoxal que cela apparaisse.”
In Sens Unique. ANTIQUITES. Médaillon.
Exemple {à propos de la puissance d’image, du pouvoir de l’image: “Seule l’image dans la représentation nourrit et anime la volonté. (...) Pas de volonté saine sans l’exacte représentation figurative. Pas de représentation sans innervation. Or le souffle est de tous le moyen le plus subtil pour régler celle-ci. Le son des formules peut servir de règle à cette respiration. De là la pratique du yoga qui médite en respirant sur les syllabes sacrées. De là sa toute-puissance.” (Je souligne).

- Histoire - image - devenir - seuil -

Un tel carré est un carré de chance pour tout lecteur/lectrice, artiste, toute personne qui se saisit des micrologies benjaminiennes, - fulgurations qui éclairent juste un instant: le temps en devenir, le temps à venir(?), l’autre aura (?) de l’histoire, de l’image, des techniques de la seconde moitié du 20e s. au seuil du 21e s., - électroniques, digitales, hypermédias.
De ceci témoignent, ont témoigné et témoigneront encore des artistes. Cf. Kosuth, Passagenwerk (Documenta IX 1992), Renée Greeen, FRI-Art, Fribourg (450e anniversaire de la Confédération Helvétique), Ute meta Bauer NY_Manhattan_10.000 plots (2000), Lynn Hershman Leeson A la Recherche de B. (vidéo “Roberta”, 1998) Godard Hélas pour moi (film 1997)...

L’image est un des noyaux d’une vaste histoire du temps chiffré par les lettres [cf. leçons des écrits de la cabbale et des Haggada], les langues, les techniques, l’économie politique.
Une exigence à l’image impliquera au minimum l’image avec innervation.
Prendre Sens Unique pour vérifier cette axiomatique qui intéresse directement une formation artistique, - ouvrage édité par Benjamin en 1928 chez Rowolt, (et à la portée de chacun, en 2000, éd. 10/18, env. FF 50).

Essayiste, Benjamin l’est au sens où la production de l’essai est cette praxis intercritique, à savoir que la théorie et la pratique mettent simultanément en question leur propre forme, format et contenu, et médium.
Sens Unique a une première de couverture faite en collaboration avec le photographe, graphiste, designer Sacha Stone qui élabore un montage photo du panneau de route à sens unique. Est choisie pour typographie du corps du texte celle propre au placard publicitaire, aux annonces dans le domaine public, aux tracts de l’agit-prop. Visuellement, on est dans la rue en ouvrant ce recueil d’images urbaines. La forme et le contenu profitent des tensions graphiques pour franchir extra-lucidement les seuils de l’histoire. La technique de montage façon kaléidoscope atteste de la confiance donnée par Benjamin aux facultés de l’image et plus largement à la fonction imaginante (constat objectif qui n’est pas sans surprendre eu égard à la tradition judaïque, mais il est vrai que la famille se disant “juive assimilée” fêtait Noël et que les plus beaux souvenirs d’enfance ont retenu la myriade de pendeloques multicolores et éblouissantes de l’arbre à sucreries. Cf. Enfance berlinoise vers mil neuf cent). L’image, ma seule, mon unique, ma primitive passion. Baudelaire. (Lequel Baudelaire est pour Benjamin qui le traduit pour le public allemand et avec qui il prend date de la modernité, un véritable passeur de seuils). Baudelaire est un athlète qui va chercher à la pointe de son épée le mot, le syntagme, le vers qui condense en une image, une lente expérience de pensée dans la longue durée de l’histoire (“juste une image” Godard qui avec Hélas pour moi (1997)devient de plus en plus benjaminien).

Risquer l’image. Mettre au travail toutes les images. Une image seule.

Aller aux images par les techniques comme techniques de pensée, dans la création reproductible et mécanisée — le timbre, l’affiche, le billet de banque, la pellicule filmique, le disque gravé; dans les constructions de fer et de verre que sont les galeries couvertes après 1822, dans cette vitrification du capital marchandise, ces aquariums de luxe que sont les vitrines marchandes, - espèce d’expo. universelles de la société de spectacle (ici on pensera à Debord par anticipation d’un autre stratège de la praxis), ligne de fuite vers les _malls_ où les images du spectacle ne sont pas un divertissement anodin mais une injonction adressée à chacun de faire circuler au plus vite les marchés globaux.
On l’aura compris, - qui va à l’image s’y brûle - sauf peut-être (et encore?) à s’entraîner (“_training” _dans le texte de Benjamin) à jouer de la “main gauche”.

-Connaître les techniques de son temps. [champ d’étude de Benjamin, injonction ferme et programmatique]

-Contexte historique.
-Les “avant-gardes historiques” en Allemagne et en URSS.
-Photographie et photo-montage. Les expérimentations moscovites, berlinoises, de France et de Belgique.
(ex. Atget. Rodchenko. Moholy Nagy, les artistes issus du Bauhaus de Weimar, les recherches dans les laboratoires de Leipzig, etc.).
-Le graphisme, le design d’affiche, les placards publicitaires, les journaux et magazines, la photographie des photo-reporters.
-Les collectifs, Dada - l’internationale dadaïste, les surréalistes à Paris.
-Le théâtre d’expérimentation russe et brechtien.
Peinture et dessin. (ex. le médium de la peinture soustrait au chevalet; les travaux de Paul Klee)
Cf. Über die Malerei, oder Zeichen und Mal. (Mal s’entend suivant son sens premier de signe ou de marque).
-L’architecture de fer et de verre.
-L’urbanisme. Les cités. La métropole.
-Les films des premiers temps en Europe et aux Etats-Unis.
Benjamin amateur de cinéma. Cf. cet “écrit programmatique”: L’Oeuvre d’art à l’époque de sa reproduction mécanisée (1936) ou L’Oeuvre d’art à l’époque de sa reproductibilité technique _ The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction.
Le film est la forme d’art qui entretient le lien le plus direct avec la vie moderne que l’individu a à affronter. (citation de mémoire).
_The film is the art form that is keeping with the increased threat to his life that modern man has to face_