ENVOI SPÉCIAL Extrait du Feuillet d'envoi ON/OFF-line pour présentation publique le 19 juin 2001 des travaux du séminaire dans le contexte de la relecture des essais de Walter Benjamin et des actes de recherche sur la condition digitale de la représentation. QUAND/WHEN Arrive le moment de transmettre concrètement ce qui se passe au séminaire Walter Benjamin/Cybertechniques Alors/then Il importe de sauver l'aura du réel d'un unique instant gelé dans les diagrammes de son site. QUAND/WHEN S'ouvre le temps de l'adresse publique du séminaire au lieu même de son exercice Alors/then Vient le plaisir non monnayable du partage des savoirs et de leurs saveurs intra muros Et hors ligne QUAND/WHEN Le séminaire sera clos pour se mettre ON/OFF-line Alors/then Surgirait une image de ce devenir "cosmopolitique" du monde que les travaux des étudiants du séminaire se sont attachés à rendre possible. >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Ouvert en 1985 sous le titre Théories critiques / Ecole de Francfort, le séminaire Walter Benjamin/Cybertechniques de l'année 2000-01 fait partie des nombreux enseignements de l'Ecole Supérieure des Beaux-Arts de Genève lointaine héritière de la vénérable et unique classe de dessin créée en 1748. 250 ans plus tard: l'introduction de la théorie critique de l'histoire contribue à la formation artistique des étudiants et à l'exercice d'une pensée politique soutenue par la re-lecture des essais de Walter Benjamin (1892-1940), — de ses ouvrages les plus souvent commentés comme Petite histoire de la photographie de 1933 |1935 aux écrits les moins connus comme les Images de pensée ou Sur le voyage de l'été 1911, un voyage en Suisse et à Genève. Dans ses récits de voyage, ses brefs textes inspirés de la ville moderne, ses collectes de citations ou ses essais sur le langage et sur la traduction ou ses émissions radiophoniques, Benjamin a montré un sens si aigu des enjeux théoriques de son époque, qu'il est un de ces penseurs contemporains qui résiste au temps et continue de compter dans le monde de la pensée. Pour beaucoup d'artistes, il est devenu bien plus qu'une référence obligée ayant été lui-même un des rares penseurs de la première moitié du vingtième siècle à avoir manifesté autant d'intérêt que de lucidité à l'égard des arts et de leurs enjeux historiques. Ses essais trouvent leur juste place dans une école d'art. L'injonction de Benjamin de travailler avec les techniques de son époque, qui sont aussi des "positions stratégiques" révélatrices des songes de la raison d'une époque, invitait le séminaire à trouver ses propres techniques de travail, et celles de son adresse publique, — des fanzines d'abord, puis un forum hébergé par The Thing, une communauté virtuelle d'artistes et de théoriciens où le séminaire a été introduit grâce à un artiste qui lui-même contribuait à la relecture de Benjamin, et dès 1997 par l'ouverture d'un site comme zone d'études inscrite dans le cybermonde. Le site du séminaire est rejoué chaque année comme une carte de chance qui a la structure de la promesse dont parle Benjamin en désignant le JETZTZEIT — et donc la mémoire de ce qui porte l'avenir ici maintenant. Le devoir qui dictait aux œuvres d'art de la reproductibilité technique, à la photographie et au cinéma des premiers temps, de cultiver la vertu d'une pensée critique injectée dans une Europe au bord d'imminentes catastrophes, ce même devoir appelle à concevoir "en-théorie-et-en-pratique" une idée "cosmopolitique" des cybermédias, et à contribuer à maintenir son actualité à travers ses négations mêmes. Pour partager avec Benjamin une de ses intuitions les plus stimulantes, le séminaire s'accorde à penser que le messianique ne se limite pas au messie de la tradition judaïque ou chrétienne. Il est, comme le dit Benjamin, l'irruption libératoire de la chose historique, aussi infime soit-elle, — et ce pourrait être juste une image, une page qui arrive là où on ne l'attend pas, pour un gain de lucidité dans ce TEMPS D'AUJOURD'HUI. Dans le temps du monde fini qui commence à l'âge de la globalisation, le site du séminaire, — un infime point ouvert au "réseau des réseaux" explore les moyens de penser et de produire quelque chose qui reste à penser et à-venir. Si le site du séminaire a pour fonction d'être une zone d'étude, sa forme, celle d'un atelier virtuel du séminaire, il est plus encore: une particule élémentaire de la diaspora digitale. Son extension dans le cybermonde du web qui a déjà quinze ans d'âge a pour enjeu de faire la relève de cette histoire-là et de sa mémoire. En tant qu'interface des travaux réalisés par les étudiants au séminaire, le site offre un outil d'exploration de la représentation digitale et de ses modes de pensée avec ses propres techniques. — Sans garantie aucune de savoir d'avance s'il contribue à un gain de lucidité sur ce monde, son mode de faire implique l'acceptation initiale d'un retour critique sur sa valeur d'usage. La relecture des essais de Benjamin re-contextualisés dans les immatériaux du cybermonde permet de questionner à nouveau ce que ces essais nomment "le sauvetage de l'aura du réel" par les œuvres d'art, — un sauvetage qui suivant en cela l'exigence de Benjamin, est la tâche esthétique, politique et éthique de toute œuvre de pensée. Le souci du séminaire est tout autant de sauvegarder la mémoire de ce questionnement et de cette exigence que d'en maintenir l'actualité pour aujourd'hui même. Dès lors, avec son site, le séminaire va à la recherche de ces Denkbilder, — images de pensée où se condense le temps de l'expérience collective et singulière de chacun et où s'inscrit l'événement disruptif de l'histoire. Il tente d'en favoriser l'avènement par ses propres travaux et d'en saisir la trace en explorant de multiples domaines sans exclusive de genre. C'est le cas, entre autre, de l'étude du potentiel de l'hypertexte, de l'étude du réseau des sites formant avec le site du séminaire une constellation de liens et une chance d'échange de savoirs, ou de l'étude des environnements virtuels des jeux électroniques, de l'invention des objets fractals et des paysages digitaux qui modifient par l'expérience de pensée qu'ils suscitent, le rapport aux choses de la réalité matérielle. La fonction du site du séminaire ne cesse pas d'être questionnée dans ses pratiques et dans ses attendus théoriques comme en attestent les différences, exemplaires dans leur singularité, de ses éditions 2001, 2000, 1999, 1998, et 1997.

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